我第一眼看到这本书，就直觉地喜欢它：淡绿色的封面上，萨依德微笑着，一双聪明的眼睛锐利地看着你，下面是五个醒目的白色的字：知识分子论。进入九十年代以来，“知识分子”似乎越来越成为一个遭人忌讳的词。有两个人的话给我特别深的印象，一个是杜克大学历史系的教授，他激烈批评美国的现实社会，却自称：“?我是反知识分子的”。另一位是东京大学法学部的教授，被公认是丸山真男的重要的继承人，却在一家小酒馆里诚恳地对我说：“在今天，我们要是再以知识分子自居，未免太傲慢了。”在北京，在上海，也似乎有越来越多的人不愿意再以这个“过时”的名词来称呼自己。即如我这样固执己见的人，每当写出以知识分子自期一类的词句时，眼前也不自觉地会浮现出若干年轻朋友的表情：理解，宽容，却不以为然。可现在，萨伊德却大声地来谈论知识分子了，英国广播公司邀请他做系列演讲，他就以知识分子为总的论题，而且将演讲稿结集出书，题目更直截了当：知识分子论。