正是在这样的时代背景下，诞生了新中国电影的历史，这是一段高度一体化的政治电影的历史，也是一段与电影所处的时代息息相关的历史。作为这段历史的组成部分，新中国电影不仅成为这段历史最形象的见证，同时也为这段历史提供了共享的想象。新中国电影曾经给亿万中国人带来了精神的家园、生活的热情、人生的理想，塑造了一种众志成城的认同感、无私无畏的价值观。所以，无论任何时候，当我们回顾当年这些新中国经典电影的时候，我们都会感受到其中的那种童年一样的纯真和燃烧着的激情。这正是新中国电影留给中国文化的财富。

新中国电影承担着代表中国共产党的政治立场重新书写中国历史乃至人类历史、阐释中国社会走向、完成中国大众对自己的身份认同、建构主流意识形态权威性的使命，用当时政治家们常常使用的语言来说，电影是 “ 教育人民、打击敌人的有力武器 ” 。在这样的背景下，新中国社会主义电影创造了《桥》（王滨、于敏编导， 1949 ）、《白毛女》（王滨、水华导演， 1950 ）、《南征北战》（成荫、汤晓丹、萧朗导演， 1952 ）、《董存瑞》（郭维， 1955 ）、《祝福》（桑弧导演， 1956 ）、《林则徐》（ 郑 君里、岑范导演， 1959 ）、《林家铺子》（水华导演， 1959 ）、《青春之歌》（崔嵬、陈怀皑导演， 1959 ）、《红旗谱》（凌子风导演， 1960 ）、《红色娘子军》（谢晋导演， 1961 ）、《甲午风云》（林农导演， 1962 ）、《李双双》（鲁韧导演， 1962 ）、《小兵张嘎》（崔嵬、欧阳红樱导演， 1963 ）、《早春二月》（谢铁骊导演， 1963 ）、《英雄儿女》（武兆堤导演， 1964 ）、《舞台姐妹》（谢晋导演， 1965 ）、《沙家浜》（莫宣、王岚导演， 1970 ）、《红灯记》（成荫导演， 1970 ）、《智取威虎山》（谢铁骊导演， 1970 ）、《杜鹃山》（谢铁骊导演， 1974 ）、《创业》（于彦夫导演， 1974 ）、《春苗》（谢晋、颜碧丽、梁廷铎导演， 1975 ）等一批红色经典。

可以说，在新中国成立以后的前 17 年，中国沿着社会主义的道路，在 “ 革命 ” 与 “ 建设 ” 的对立冲突中，曲折地行进着。由于这段时期政治的高度泛化必然也会导致电影政策的过度政治化，对新中国电影发展带来了不少挫折，不仅制造了一些莫须有的电影政治案件，更重要的是限制了人们表达中国历史和现实的诚实，导致了新中国电影总是在高潮和低谷的曲折中徘徊，也导致了一大批政治概念化、甚至政策化的影片出现，同时也影响到中国电影的观念更新和艺术创新。

在这一阶段，由于国际环境的压迫和国内政治斗争的影响，中国在许多方面仍然沿袭着战争时期的 “ 阶级斗争 ” 惯性，这种惯性使新中国电影在完成塑造社会主义意识形态的过程中，不断陷入政治矛盾的旋涡之中，这种泛政治化的趋势，在 1966 年开始的文化大革命中，得到了恶性膨胀。文革电影一方面在总结新中国社会主义电影的叙事经验和修辞传统，另一方面也将这种传统变成了失去活力和真诚的教条和禁锢，随着阶级斗争意识形态合法性的终结，新中国的社会主义电影几乎陷入了灭顶之灾，文革后期的样板戏电影模式则将阶级斗争的教条转化为以 “ 三突出 ” 等概念为代表的美学原则，新中国政治电影模式走到了形而上学的尽头。经过文革 10 年的苦难，新中国电影传统在新时期必然会面临历史性的挑战。

  三、新时期电影的多元化思潮
       以 1978 年为标志，邓小平时代来临，中国进入了 “ 新时期 ” 。新中国的政治目标、社会目标、经济目标、文化目标应该说都悄悄发生了改变，从政治上的拨乱反正到文化上的思想解放，从经济上的市场改革到国际上的开放交流都表明中国开始从对政权理想的渴望转向对 “ 现代化 ” 的追求，从 “ 以阶级斗争为纲 ” 转向 “ 以经济建设为中心 ” 、从一体化的计划经济转向 “ 社会主义市场经济 ” 、从闭关锁国转向参加全球循环。中国电影与这样的时代进程相联系，开始了自己的转型。

借助政治上的拨乱反正、经济上的改革开放、理论上的思想解放、文化上的启蒙主义、艺术上的现代主义氛围，中国电影也进入了一个变革、发展的新时期。经过中国电影导演第四代的冲击和第五代的创造，新时期电影改变了中国电影单一的政治意识形态模式和传统的影戏模式，形成了喧哗与骚动的多元化的艺术电影格局，开始融入世界电影潮流。《从奴隶到将军》（王炎导演， 1979 ）、《苦恼人的笑》（杨延晋、邓一民导演， 1979 ）、《小花》（张峥、黄健中导演， 1979 ）、《天云山传奇》（谢晋导演， 1980 ）、《巴山夜雨》（吴贻弓导演， 1980 ）、《邻居》（郑洞天导演， 1981 ）、《小街》（杨延晋导演， 1981 ）、《南昌起义》（汤晓丹导演， 1981 ）、《城南旧事》（吴贻弓导演， 1982 ）、《人到中年》（王启民、孙羽导演， 1982 ）、《一个和八个》（张军钊导演， 1984 ）、《黄土地》（陈凯歌导演， 1984 ）、《人生》（吴天明导演， 1984 ）、《黑炮事件》（黄建新导演， 1985 ）、《野山》（颜学恕导演， 1985 ）、《芙蓉镇》（谢晋导演， 1986 ）、《孙中山》（丁荫楠导演， 1986 ）、《老井》（吴天明导演， 1987 ）、《人 · 鬼 · 情》（黄蜀芹导演， 1987 ）、《红高粱》（张艺谋导演， 1987 ）、《开国大典》（李前宽、肖桂云导演， 1989 ）、《本命年》（谢飞导演， 1989 ）等一批影片成为这一时期中国多元化艺术电影模式的标志。