建筑素有“人类文明文册”或“石头书籍”之称，也就是说从原始穴居社会开始，人类的壁画活动也就开始了。
人类初期的壁画创作其主要功能不是为了艺术欣赏，而是为生存斗争和生产斗争服务的。
其一是用壁画这种形式表达了人类的图腾崇拜，例如新疆呼图壁天山深处的岩雕画，其主要画面表现对男性生殖器的崇拜。这一崇拜反映了原始社会中的人类时常处在天灾、疾病、野兽的袭击之下，人口的自然死亡率是很大的。能否生存下去是人类面临的最严峻的现实，所以壁画反映了古代先民们祈求口繁殖，渴望人丁兴旺的要求。
其二是用壁画记录生活，使其起到记录自然、动物、事物以及生产过程的作用，以启示后人的生活、生产活动为主要目的。这种壁画记录形式就成为象形文字的先导。所以说人类社会生活的一开始壁画活动也就同步开始了。
随着人类建筑活动的开始壁画就进入到建筑的内部空间里去了。
壁画从一开始，它的处理手法就是和建筑物自身·的物质技术条件相吻合的，如果不符合就必然在实践的过程中被淘汰。因此我们可以得出一条结论，壁画的手法及形式必须和建筑内部空间的结构因素 ( 其中包括采光、照明、材料、空间的形态，大小，高低等…… ) 有机地结合才会产生极强的生命力，这一规律无论是在外国还是在中国都是对的。
为了说明壁画和建筑的有机关系，让我们先简要地了解一下国外的建筑是如何和壁画结合在一起的。
公元前 30 — 11 世纪埃及古王国时期的建筑是以石材为主的，所以室内空间充满了圆雕而墙壁上的壁画则是以石材雕刻而成的大面积主题性浮雕，这时期的壁画与建筑风格是十分统一的。到了新王国时期，古埃及的建筑转而采用砖木结构，大面积的墙面用砖砌，所以装饰场面的主要形式就是壁画了。当时除墙面外，天花板，柱子，地面都有画，非常富丽。由于建筑材料的变化，壁画的材料及手法就都变了，由石墙变为砖砌。由石雕变为彩画。这时期的壁画幽深莫测，色彩富丽，无论是太阳神庙还是陵墓中的壁画，其色彩都十分鲜艳，这时期的壁画风格与古王国时期相去甚远，古王国时期的壁画风格古朴沉着，和后期的华丽风格形成鲜明对比。
让我们再了解一下波斯建筑的装饰特色，就不难发现无论是建筑外檐的装饰壁画还是室内的装饰壁画，其特点无一不是和建筑材料有着密切的关系。琉璃和马赛克的运用形成了色彩斑烂的土坯建筑和精湛的饰面技术，构成了波斯建筑的特色。
两河流域中下游缺少良好的木材和石材，所以波斯建筑的主要材料是乱石和土坯。由于当地多暴雨，为了保护士坯墙免受侵蚀，所以人们在土坯未干之时把长约 12 厘米 的园形陶钉，密密地排在一起，钉帽涂成红、白、黑三种颜色组成图案，既有植物图案也有动物图案，这就是最有装饰特色的波斯建筑壁画。
后来，随着沥青的发现和使用，人们发现它的防水性能更好，为了保护沥青免受烈日暴晒，所以在沥青表面贴各色的石片和贝壳，构成斑烂的装饰图案，这种形式基本把波斯建筑的陶钉装饰手法保留了下来。
琉璃是在烧制陶钉的过程中发现的，它的防水性能好，色泽明亮，美丽，而且无需象石片和贝壳那样全靠在自然界采集，因此这一新材料逐渐成了这一地区重要的壁画材料。由于材料的特点决定壁画的题材少，反复用，构图图案化；不写实，不表现空间，平面感极强这些手法都是产生于土坯墙的需要，也适合于大面积的拼攘施工工艺。这正好证明了这种壁画的装饰手法反映了建筑结构逻辑，因此这种手法生命力极强，形成了当地很稳定的传统装饰手法。
古希腊建筑以其辉煌的成就深深地影响了欧洲两千多年的建筑史。
古希腊建筑多以石材为建筑材料。其壁画主要是浮雕形式，古希腊祟尚人体，所以壁画内容也多以人体为主。古希腊建筑几乎就是雕刻品。壁画也是以浮雕手法来表现的。 |
