明代以后，门神不再是 “ 神荼、郁垒 ” 两个 “ 度朔山上，章桃树下简阅百鬼 ” 的神人，开始由人来选派，最初选出的是唐代开国元勋秦叔宝，尉迟恭两位将军。据《三教搜神大全》载： “ 门神乃是唐朝秦叔宝，尉魅呼叫，三十六宫、七十二院夜无宁静，太宗慎之，以告群臣。秦叔宝出班奏曰：臣平生杀人如剖瓜，积尸如聚蚁，何惧魍魉乎？愿同胡尉迟敬德戒装立门以伺，太宗允其奏。夜果无警。太宗嘉之，谓： “ 二人守夜无眠。太宗命画工图二人之形象全装，手执玉斧，腰带鞭练弓箭，恕发一如平时，悬于宫掖之左右门，邪崇以息，后世沿袭，遂永为门神。 ” 明代的门神既然由人来择选，那门神的威仪也不能再被人们敬仰。从宋时起岁末除夕便有了一年一换门神的风俗习惯。如吴自牧《梦梁录》中说： “ 十二月尽，俗云月穷岁尽之日，谓之除夜。士庶之家不论大小家，俱洒扫门闾，去尘秽，净庭户，换门神 …… 。 ” 此风沿袭下来到明代未断。明朝茅维，字孝若，归安（今浙江吴兴）人，万历 44 年（公元 1616 年）进士，授翰林院孔目，曾上书奏议足食，足兵政策，不被当时朝廷采用。他痛恨老朽的官僚掌握政权，只图享受，不做正事，遂编了一出讽刺喜剧来揭露官场腐败的丑态，剧名叫《闹门神》。剧情是说农历除夕，旧例要换门神，新门神来到门前上任，可是旧门神不肯让位，赖着不走。钟馗、紫姑、灶君、和合等神都劝归旧门神退去，让新的门神上来。剧词有： “ 俺且眼偷瞧桃符好乖，那戴头盔的将军忒朵，只你几年上都剥落了颜色，甚滋味全无退悔！ ” 但旧门神仍不听劝告，死赖着不走。最后九于监察使者下界查办此事，才将旧门神及其仆从顺风耳发配到沙门岛。从这个以门神年画为题材的小戏可以看出：一是明代年画里不仅有门神、钟馗等传统题材，还增添了紫姑、和合等吉祥人物；二是从曲词 “ 紫花儿 ” 序的唱词中，得知当时的门神形式是： “ 谁将俺画张纸装的五彩，冷面皮意气雄赳，竖剑眉阔口髤？（上髟下思），手拿着加冠进爵，刀斧彭排 ” 的样儿。明代的门神传世稀罕，但从此曲词中得知明代门神与近代四川梁平、河南开封等地印制的年画相似。
    清代满族人入主中原，不废汉族新年风俗习惯，除夕依例贴门神、灶君、钟馗等等。由于戏曲、弹词和通俗小说盛行，门神中还出现了不少历史小说中的人物，如 “ 燃灯道人、赵公明、孙膑、庞涓；赵匡胤、杨兖等，并且还画有战斗故事。至此已失去了自古以来敬门神为 ” 五祀 “ 之一的意义，转向具有装饰性的门神形式发展。清代民间年画繁荣。贫寒之家，为了表示同庆新年，也都买一对门神来装点门面。他们选购的多是这类既有古代骑马将军，又在舞刀对阵带有战斗故事的年画，如伍员、赵云之类门神，有的还蕴有劝诫世人之意，例如陕西汉中门神里的庞涓、孙膑，画孙膑骑鹿携拐杖，庞涓骑马举双刀。春秋时孙膑与庞涓同拜鬼谷子（王栩）为师，后庞涓辞师下山，仕魏为相；不久墨子又荐孙膑于魏王。庞涓嫉孙膑才识高于自己，诬陷孙膑通齐，魏王信谗言，将孙膑刖去双膝，并欲杀害，孙膑不得已装疯佯狂，使庞不防。得卜商之助，逃出魏国。后乘庞涓举兵伐韩之机，孙膑攻魏，庞涓回兵，正中孙膑之计，遭乱箭射死。按此故事，孙膑与庞涓并非同心共守门户之将军。却因庞涓嫉贤妒能，陷害同窗反被乱箭射死。这类既有故事情节，又有劝诫世人以善行处世的门画，确实只有在文化悠久的中国才可出现。到了二十世纪三十年代，四十年代，在解放区和大后方曾绘刻八路军和抗日战士作为 “ 抗战门神 ” 。大后方还曾出现 “ 美军门神 ” ，画来支援抗战的美国军人。新中国成立后，又有画解放军和边防战士形象作为新的门画，有的美术出版社还绘制了古代保卫祖的民族英雄，如戚继光、郑成功作门神。在 “ 四人帮 ” 横行的时代造成成千上万的冤、假、错案，因而十年动乱后还曾出版了宋代包拯，明代海瑞作门神。民间门画供古喻今的优良传统，不断在新年的民俗活动中，继承与发展着。

转自民间中国