我国对民间年画价值的重视，始于 1898 年清末 “ 戊戌变法 ” 之后，当时提倡办学堂，练兵图强、改革陋习等宣传，影响到北京之外的天津杨柳青年画作坊。历史较长资金雄厚的齐健隆和戴廉增画店，都先后出版了一些类如《女子自强》、《儿童体操图》、《戒吃鸦片》等新题材、新内容的所谓 “ 改良年画 ” 。齐健隆画店的业主因在国外留学，注意了资料保存，画版整理；戴廉增画店也将过去出版的年画目录，誊录成册，俾便管理。这样就为我国民间年画艺术留下了一大批实物资料，使新中国成立后编印《杨柳青年画》、《红楼梦年画》等书，有了丰富的资料，也为艺术博物馆提供了珍贵展品。 1911 年，辛亥革命后，北京大学风俗调查会开始专题收集和调查有关民俗方面的实物，如 1924 年 1 月，为配合农历过年，曾征集过各地的新年民俗物品，共得神纸、年画等 286 件。 1936 年在杭州举办 “ 民间图画展览会 ” ，据 钟敬文 先生告知当时收到浙江的印制品 3000 件，多半是纸马。 鲁迅 先生早已注意收集花纸（年画，后有郑振铎、晏子匡、张光宇等先生也都有收藏。北方有于鹤年、王振清收藏较丰，前者收纸马 2000 余件，后者以杨柳青年画粉本为多。 1949 年以后，民间美术（年画、剪纸等等）得到了政府文化部门的重视，为发扬优良传统艺术和推动民族民间美术的发展，出版部门先后印行了《华东民间年画》（ 1955 年上海人民美术出版社出版）、《杨柳青木刻年画选集》（ 1957 年古典艺术出版社出版）、《杨柳青年画资料集》（ 1959 年人民美术出版社出版）、《桃花坞木版年画》（ 1961 年上海人民美术出版社出版）、《晋南木版年画资料》（ 1978 年山西临沂地区文联出版）、《杨柳青墨线年画》（ 1980 年人民美术出版社出版）、《中国美术全集》（民间年画卷， 1985 年人民美术出版社出版）、《中国古版年画选》（ 1985 年外文出版社出版）。最近还有《中国年画史图录》（上海人民美术出版社出版），《中国年画百图》、《苏联收藏中国年画珍本集》、（人民美术出版社出版）等，都是以清代绘刻的年画为主要内容。在国外也出版了大量中国年画集。如 1966 年德国德累斯顿版的《中国版画》、 1966 年苏联莫斯科出版的《中国民间绘画》、 1973 年日本奈良市出版的《大和文化苏州版画特辑》、 1978 年法国巴黎出版的《中国戏曲年画》、还有近年曾幼荷编著的《美国人收藏的中国民间美术》、奥地利维也纳出版的《中国年画》等等。
　　 民间年画是祖国的文化遗产，也是中国美术发展史中不可缺少的篇章，由于过去人们只重名人字画，史书不载，至今文献资料阙如。早在辛亥革命前爱国人士彭羿仲就已看到民间年画的价值及其社会之作用。彭在光绪 28 年（公元 1902 年）曾办《启蒙画报》，报中附图采用了杨柳青刻印的年画，如第 3 期中的《小儿怒》一图，就是选自齐健隆画店印刻者。此图借小儿想上学堂念新书，但乡神守旧，顽固不办，小儿怒斥乡绅。图上题字最后说： “ 中国百姓外国欺，欺来欺去要分离；那时乡绅作不成，乡绅为何不动心？ ” 还有《一心情愿》等这样的作品，至今犹有现实意义。彭羿仲在 1904 年创办的《京话日报》上，还不断发表社论，提倡改革旧俗，进行反帝侵略的宣传，并用白话文普及到下层劳动大众。因提到改良旧年画，以作为文化教育辅助。后来引起了天津巡按使教育司注意，曾用年画作改变人们旧思想的宣传工具，出版了《破除迷信》、《鸡能司晨》、《团结御侮》之类的 “ 改良年画 ” 。但因内战连年不止，人民经济生活无法维持，加上帝国主义者掠夺，中国民间年画的改革未能继续。当时 “ 逆旅过客 ” 著《都市丛谈》中说道： “ 每年一到冬腊之间，即有一般乡下人到京来卖年画儿，虽是印版涂色，颇为儿童所欢迎，虽不能登大雅之堂，普通人家认为必需。所画无非是过年的乡景，以及各种公案戏出儿；不是肥猪拱门，就是财星当户，其次就是猴儿抢草帽，再不然就是耗子成家。当《京话日报》出版时，彭羿仲曾经提倡过一次，以为可以辅助教育，欲令其随时加以改良，无如越改越糟，反倒弄成不伦不类。画女学生都是小脚儿，戴美国式的帽子，又搭拉着汗巾；门前扎着彩牌楼，人物可又穿靴帽袍套。过年永远是家主做饭。既然不知改良，可是外国人却看出是有利可图。无奈外国纸容易变色，贴不了几天立刻就黄，且画片上印的风景旧俗，又多与中国人的眼光相背。话虽如此，而购者亦颇不乏人。若再死守旧辙，是无形中又放弃一种权利。 ” 文字虽然不多，却反映了清末民初年画里的一些民俗内容，和彭羿仲倡导改良下的年画之形式，同时也提出了外国人正利用人民大众喜爱的这一年画形式，将这类画大量动进中国，获利赚钱，举一反三，不可不加警惕。
　　 民间年画除去它的本身艺术价值外，内容所反映的民俗风情，人民衣食住行之衍变，以及其普及文化知识，讽谕劝戒和爱国教育（如《天津北仓义和团大战洋兵》图）等等亦足资今日人文社会科学各学科研究参考。民间年画是一座宝山，希望美术工作者和民俗研究工作者共同来努力。