江南苏州，史称 " 吴门 " ，这里人杰地灵，文人荟萃，明朝时许多著名画家在这聚会，形成一个强大画派，人称吴门画派。吴门画派领袖沈周和文徵明、唐寅及仇英，统称 " 吴门四家 " 。他们重视继承前代人的笔墨传统，关注作品中的气韵神采，将对风格的追求作为艺术的重要目的。更由于他们本身深厚的文化修养，出发于各自的美学追求，使作品具有一定的创造性。吴门画派的笔墨技巧和表现对意境的营造，对后代具有很大的影响。 清朝初年，作为明朝（公元 1368-- 公元 1644 年）遗民的朱耷（八大山人）、石涛、髡残和弘仁，先后削发当僧人，被后人称为四大高僧画家。他们利用传统艺术形式，面向自然，面对人生，抒发心胸志向，表达真情实感。同时，他们还重视笔墨情趣，在创作中寻求超然宁馨的感觉，以抚慰历受折磨与煎熬的心灵。

著名的 " 扬州八怪 " 之所以被人称为 " 怪 " ，是因为这些画家作画不守墨矩，他们大都很有个性，孤傲清高，行为狂放，所以，被人称为 " 八怪 " 。他们的作品很多取材花鸟，以写意为主要表现方式，作品具有较强的主观色彩，令人耳目一新。尽管当时并不完全被人理解，甚至被认为旁门左道遭到非议。事实上正是他们开创了画坛新局而，为中国花鸟画的发展拓展了前途。

清代末年民国早期，上海成为中国最繁荣的商业城市，因而吸引了当时的很多的绘画高手到来，形成了在 " 扬州八怪 " 之后中国近代绘画史上最后一个画派 -- 上海画派。画派的代表人物首推任伯年和吴昌硕。任伯年加强中国画写实成份，将工笔与写意结合；中国传统画法与西洋画法结合；文人画与民间绘画结合。他注重观察生活，通过表现某种历史题材，创作出《苏武牧羊》等具有爱国主义思想的作品。吴昌硕从书法篆刻入手，把金石篆刻方法引入花鸟画中，他在花鸟画的运笔、泼墨、著色等方面都有开拓，对后人的画作、画风均产生了较大影响。海派画家是在上个世纪之交涌现出来的一支活跃而富有生气的画派，他们既吸收传统，又接近现实生活，是中国古典绘画向现代绘画过渡的一个重要环节。

民间年画开始在秦汉（公元前 221-- 公元 220 年）时期，是一种民间艺术形式。每逢过年，家家户户都在卧室、窗子、门上、灶台等处贴上年画，为的是祈求上天赐福消灾灭祸。从宋代开始镂版雕印技术后，木版年画得以发展与广泛流传，至清代发展到高峰。民间年画基本上是农民艺术，很富情节性、装饰性、趣味性，并色彩鲜艳强烈。随着时代的进步，尤其是近 20 年来，年画日益作为一种通俗而普及的艺术形式被保留下来，并在民间广泛流传。它以反映现实生活为主要题材，因而很受人们吉闻乐见。年画彩用新的印制技术后，发行量极大，是至今为止数量最多的出版物之一，也是世界上读者最多的画种。